GT WORLD CHALLENGE EUROPE
powered by AWS
Circuit Paul RICARD
Le rideau se lève enfin sur la saison 2026 du GT WORLD Challenge Europe avec un rendez-vous déjà incontournable qu'est cette première manche de la saison. Sur le tracé varois baigné par les lumières du coucher de soleil, pas moins de 58 GT3 se sont élancées pour une course d'endurance aussi spectaculaire qu'exigeante. Entre stratégie de course, trafic intense et relais sous les projecteurs, ce premier round a été un show total au cœur de la Provence. Tous les regards étaient tournés vers la présence de la légende italienne Valentino ROSSI. Le nonuple champion du monde moto poursuit son aventure en endurance au sein du team BMW WRT avec une popularité intacte, apportant une dimension médiatique unique à l’événement. Face à une grille ultra relevée réunissant les plus grands constructeurs et certains des meilleurs pilotes de la discipline, "The Doctor" devra composer avec un plateau plus compétitif que jamais. Avec un format semi-nocturne si particulier, le circuit Paul RICARD offre toujours une atmosphère à part dans le championnat. Entre température changeante, gestion des pneumatiques et batailles roue contre roue jusque tard dans la nuit, cette ouverture de saison a satisfait toutes nos attentes. Un premier grand test pour les prétendants au titre européen.
Crédit photos : Jean Marie FARINA
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Crédit photos : Jean Marie FARINA
Crédit photos : Jean Marie FARINA
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La Mercedes-AMG GT3 n°48 Team Mann-Filter de Maro ENGEL, Luca STOLZ et Lucas AUER s’est élancée de la pole position, devant la McLAREN 720S GT3 n°58 du team Garage 59 pilotée par Tom FLEMMING, Louis PRETTE et Benjamin GOETHE.
Le départ de la course a été marquée par un gros accrochage au bout de la ligne droite des stands juste avant le virage 1 (photos ci-dessus), entre une des BMW M4 GT3 du ROWE Racing et la la McLAREN 720S GT3 n°555 de Baptiste MOULIN, qui a terminé sa course dans la Porsche 911 GT3 R n°10 du team Boutsen VDS de Robin KNUTSSON, qui a elle même terminer la sienne dans le mur.
Le départ de la course a été marquée par un gros accrochage au bout de la ligne droite des stands juste avant le virage 1 (photos ci-dessus), entre une des BMW M4 GT3 du ROWE Racing et la la McLAREN 720S GT3 n°555 de Baptiste MOULIN, qui a terminé sa course dans la Porsche 911 GT3 R n°10 du team Boutsen VDS de Robin KNUTSSON, qui a elle même terminer la sienne dans le mur.
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Partie depuis la pole position, la Mercedes-AMG GT3 n°48 du Team Mann-Filter a mené la plus grande partie de la course, mais c’était sans compter sur une dernière neutralisation à 45 minutes de l’arrivée suite à l’arrêt sur la piste de la Porsche n°93 de Ziggo Sport Tempesta Racing. Alors deuxième, Nicki THIIM dans l’ASTON MRTIN Vantage GT3 n°007 du Comtoyou Racing a profité du "safety car "pour récupérer son retard, et revenir sur Lucas AUER dans la Mercedes n°48 grâce à une meilleure exploitation des pneumatiques, qui lui ont permis de prendre l’avantage à neuf minutes de l’arrivée lorsque l’autrichien est parti au large dans la courbe de SIGNES et s'impose pour l'ouverture de la saison du GT World Challenge Europe powered by AWS sur le circuit Paul RICARD.
Le podium du classement général est complété par la McLAREN 720S GT3 n°58 du team Garage 59, qui s’imposent dans la catégorie Gold Cup, après l’avoir dominé tout le week-end. La BMW M4 GT3 n°32 du Team WRT de Kelvin van der LINDE, Charles WEERTS et Jordan PEPPER se classe quatrième, grâce à une BMW qui se comportait mieux une fois la nuit tombée, alors que la deuxième McLAREN 720S GT3 du Garage 59, la n°59 de Marvin KIRCHOFFER, Joseph LOAKE et Dean McDONALD complète le quinté de tête. La BMW M4 GT3 de Valentino ROSSI termine à la 12eme place. Quant à Lance STROLL au volant de l'ASTON MARTIN n°18 fini à la 48eme place après avoir cumulé bon nombre de pénalités.
Le podium du classement général est complété par la McLAREN 720S GT3 n°58 du team Garage 59, qui s’imposent dans la catégorie Gold Cup, après l’avoir dominé tout le week-end. La BMW M4 GT3 n°32 du Team WRT de Kelvin van der LINDE, Charles WEERTS et Jordan PEPPER se classe quatrième, grâce à une BMW qui se comportait mieux une fois la nuit tombée, alors que la deuxième McLAREN 720S GT3 du Garage 59, la n°59 de Marvin KIRCHOFFER, Joseph LOAKE et Dean McDONALD complète le quinté de tête. La BMW M4 GT3 de Valentino ROSSI termine à la 12eme place. Quant à Lance STROLL au volant de l'ASTON MARTIN n°18 fini à la 48eme place après avoir cumulé bon nombre de pénalités.