GRAND  PRIX  DE  FRANCE  F1
Les essais libres 1&2

Une semaine après les concurrents du Grand Prix Historique c'est au tour de la caravane du championnat du monde de Formule 1 de poser ses valises sur le circuit varois. Pour cette éditions 2021 c'était l'occasion du retour du public en grand nombre , avec une jauge limité à 15000 spectateurs répartie en trois zones distinctes. Bien évidemment un test PCR de moins de 48h était de rigueur pour accéder aux tribunes. Lorsque j'ai acheté mon billet,  la tribune "chicane nord" en l’occurrence, je pensais aussi profiter des enceintes générales comme lors des précédentes éditions, mais il n'en fut rien car ces dernières furent condamnées pour cause de covid-19. Difficile donc de diversifier les clichés ( vous le verrez) en étant "scotché" à la même place. C'est sous un soleil de plomb que se sont déroulées les deux séances d'essais libre de ce vendredi, d'une durée d'une heure chacune contre une heure trente les saisons passées.

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Essais libre 1: Les MERCEDES ont été les premières à se mettre en action lors de cette première séance d'essai. Alors qu'on attendait Lewis HAMILTON, c'est son coéquipier, le finlandais Valtteri BOTTAS qui se signalait en réalisant le meilleur temps de cette session matinale. Désastreuse lors du précédent grand prix à BAKOU, les flèches d'argent retrouvent les sommets. Suive les deux RED BULL de VERSTAPPEN et PEREZ. Belle prestation des ALPINE de OCON (5éme) et ALONSO ( 7eme). GASLY 8eme temps encourageant ce matin, le pilote normand qui s'épanouit de plus en plus au sein de l'écurie ALPHA TAURI, ne boudait pas son plaisir et ne cachait pas ses ambitions pour le week-end. Quant aux FERRARI, elles pointaient en queue de peloton, 11eme temps pour LECLERC et 16eme temps pour SAINZ Jr, accusant un cruel déficit de puissance.

SAFETY CAR

MEDICAL CAR

1er: Valtteri BOTTAS  (FIN/MERCEDES #77)  1'33"448  - 24 tours

2eme: Lewis HAMILTON  (GBR/MERCEDES #44)  1'33"783 - 21 Tours

3eme: Max VERSTAPPEN  (NED/RED BULL #33)  1'33"880 - 23 Tours

4eme: Sergio PEREZ  (MEX/RED BULL #11)  1'34"193 - 25 Tours

5eme: Esteban OCON  (FRA/ALPINE #31)  1'34"329 - 25 Tours

6eme:  Daniel RICCIARDO  (AUS/McLAREN #3)  1'34"644 - 24 Tours

7eme:  Fernando ALONZO  (ESP/ALPINE #14)  1'34"693 - 21 Tours

8eme:  Pierre GASLY  (FRA/ALPHA TAURI #10)  1'34"699 - 20 Tours

9eme:  Lando NORRIS  (GBR/McLAREN #4)  1'34"707 - 21 Tours

10eme:  Yuki TSUNODA  (JPN/ALPHA TAURI #22)  1'34"847 - 22 Tours

11eme :  Charles LECLERC  (MON/FERRARI #16)  1'34"950 - 24 Tours

12eme:  Antonio GIOVINAZZI  (ITA/ALFA ROMEO  #99)  1'35"116 - 23 Tours

13eme:  Kimi RAIKKKONEN  (FIN/ALFA ROMEO #7)  1'35"135 - 20 Tours

14eme:  Lance STROLL  (CAN/ASTON MARTIN #18)  1'35"275 - 23 Tours

15eme:  Sebastian VETTEL  (ALL/ASTON MARTIN #5)  1'35"298 - 16 Tours

16eme:  Carlos SAINZ Jr  (ESP/FERRARI #55)  1'35"342 - 24 Tours

17eme:  Nicolas LATIFI ( CAN/WILLIAMS #6)  1'35"612 - 22 Tours

18eme: Nikita MAZZEPIN  (RUS/HAAS #9)  1'36"651 - 24 Tours

19eme:  Mick SCHUMACHER  (ALL/HASS #47)  1'37"329 - 14 Tours

20eme:  Roy NISSANY  (ISR/WILLIAMS #45)  1'37"881 - 16 Tours

Les essais libre 2:  comme la première, la seconde séance d'essais libre était aussi placée sous le signe du rythme de course et de la bonne gestion des gommes en vue du dimanche. Certes Max VERSTAPPEN a sorti un tour de qualif avec vingt-quatre heures d'avance, mais un seul, ne devancant BOTTAS que de 0'008" et HAMILTON de 0'253". Les MERCEDES sont restées constante malgré le coup de bluff du pilote RED BULL. Encore un top 7 pour les ALPINE et les FERRARI se replacent.

1er: Max VERSTAPPEN  (NED/RED BULL  #33)  1'32"872 - 21 Tours

2eme:  Valtteri BOTTAS  (FIN/MERCEDES #77)  1'32"880 - 27 Tours

3eme:  Lewis HAMILTON  (GBR/MERCEDES  #44)  1'33"125 - 23 Tours

4eme:  Fernando ALONSO  ( ESP/ALPINE  #14)  1'33"340 - 25 Tours

5eme:  Charles LECLERC  (MON/FERRARI #16)  1'33"550 - 23 Tours

6eme: Esteban OCON  (FRA/ALPINE  #31)  1'33"685 - 23 Tours

7eme: Pierre GASLY  (FRA/ALPHA TAURI #10)  1'33"696 - 25 Tours

8eme: Carlos SAINZ Jr  (ESP/FERRARI #55)  1'33"698 - 24 Tours

9eme: Kimi RAIKKONEN  (FIN/ALFA ROMEO  #7)  1'33"786 - 26 Tours

10eme:  Lando NORRIS  (GBR/McLAREN #4)  1'33"822 - 24 Tours

11eme: Antonio GIOVINAZZI  (ITA/ALFA ROMEO #99)  1'33"831 - 23 Tours

12eme: Sergio PEREZ (MEX/REB BULL #11)  1'33"921 - 24 Tours

13eme: Yuki TSUNODA  (JPN/ALPHA TAURI  #22)  1'33"955 - 25 Tours

14eme: Daniel RICCIARDO  (AUS/McLAREN #3)  1'34"079 - 24 Tours

15eme:  Sebastian VETTEL  (ALL/ASTON MARTIN #5)  1'34"447 - 25 Tours

16eme:  Lance STROLL  (CAN/ASTON MARTIN #18)  1'34"632 - 24 Tours

17eme:  Georges RUSSELL  (GBR/WILLIAMS #65)  1'35"266 - 26 Tours

18eme: Nikolas LATIFI (CAN/WILLIAMS #6)  1'35"331 - 25 Tours

19eme: Mick SCHUMACCHER  (ALL/HASS #47)  1'35"512 - 24 Tours

20eme:  Nikita MAZEPIN (RUS/HAAS #9)  1'35"551 - 23 Tours

Au terme de cette première journée d'essais, les MERCEDES ont semble t-il retrouvé de leur superbe après leur déconvenue de MONACO et BAKOU (aucun podium) et ce grâce aux longues lignes droites et les courbes à haute vitesse du circuit Paul RICARD. Les monoplaces allemandes ne sont pas faites pour rouler en ville. Souvent le vendredi, les MERCEDES joue la carte de la discrétion, mais là il fallait rebooster le moral des troupes et faire passer le message que les errances des derniers grand prix appartenaient au passé. Du côté français, difficile de rêver meilleur vendredi avec un top 7 pour les deux pilotes ALPINE dans les deux séances d'essais et la confirmation que l'ALPINE A521 est conditionnée pour mieux fonctionner sur les circuits traditionnels plutôt que les urbains.

THIERRY